El derecho colombiano, explicado en lenguaje claro

Guía 01

Sucesiones y herencias en Colombia

Cuando una persona fallece, sus bienes, derechos y deudas forman la herencia, que debe transferirse formalmente a los herederos mediante un proceso llamado sucesión. Mientras la sucesión no se haga, los bienes quedan «congelados»: no se pueden vender, ni hipotecar, ni transferir legalmente.

¿Notarial o judicial?

Hay dos caminos. La sucesión notarial procede cuando todos los herederos son capaces y están de acuerdo: es más rápida y se tramita ante notaría. La sucesión judicial es necesaria cuando hay desacuerdo entre herederos, herederos ausentes o no ubicados, o controversias sobre los bienes: se tramita ante un juez de familia.

¿Quién hereda si no hay testamento?

El Código Civil establece los órdenes hereditarios: primero los hijos; a falta de hijos, los padres y el cónyuge o compañero permanente; luego hermanos, sobrinos y demás parientes. El cónyuge o compañero permanente además tiene derecho a la porción que le corresponde de la sociedad conyugal o patrimonial, que se liquida junto con la herencia.

¿Y si vivo en el exterior?

No necesita viajar. Con un poder especial otorgado ante el consulado colombiano o ante notario extranjero (apostillado), un abogado en Colombia puede adelantar toda la sucesión en su nombre: desde el inventario de bienes hasta el registro final de las propiedades a nombre de los herederos, e incluso la venta posterior si así lo desea.

Marco legal principal: Código Civil colombiano (libro III — de la sucesión por causa de muerte) y Decreto 902 de 1988 (sucesiones ante notario).

Guía 02

Pensiones en Colombia: vejez, invalidez y sobrevivientes

El sistema pensional colombiano, creado por la Ley 100 de 1993, reconoce tres pensiones principales: la de vejez (al cumplir la edad y las semanas exigidas), la de invalidez (por pérdida de capacidad laboral calificada) y la de sobrevivientes (para la familia del afiliado o pensionado que fallece).

Lo que debe saber

• Las semanas cotizadas no se pierden: aunque haya dejado de cotizar hace años o viva en el exterior, su historia laboral sigue siendo la base de su derecho.
• Revise su historia laboral: errores y semanas faltantes son frecuentes y pueden corregirse antes de solicitar la pensión.
• Una pensión negada no es el final: la negativa puede impugnarse con recursos administrativos y demandas ante la justicia laboral.
• Una pensión mal liquidada puede reliquidarse: si el monto no refleja sus salarios o semanas reales, es posible pedir la corrección.
• Desde el exterior se puede reclamar con poder: no necesita viajar para pensionarse en Colombia.

Marco legal principal: Ley 100 de 1993 (sistema de seguridad social integral), Ley 797 de 2003 y Ley 860 de 2003 (requisitos de vejez e invalidez), Ley 1580 de 2012 (pensión familiar).

Guía 03

Restitución, división de bienes y pertenencia

La propiedad genera conflictos típicos: un inmueble ocupado por quien no es su dueño, un bien compartido que los copropietarios ya no quieren mantener en común, o una posesión de años que aún no está formalizada como propiedad. El derecho civil colombiano ofrece un proceso para cada situación.

Los tres procesos

• Restitución: recuperar la tenencia de un inmueble, por ejemplo frente a un arrendatario que no paga o no entrega, o frente a ocupantes sin título.
• División de bienes comunes: cuando varios son dueños de un mismo bien (por herencia, por compra conjunta) y no hay acuerdo, se puede pedir la división material o la venta para repartir su valor.
• Pertenencia (prescripción adquisitiva): quien ha poseído un inmueble como dueño, de forma pública y pacífica durante los plazos de ley, puede pedir al juez que lo declare propietario.

En todos los casos, los títulos, los pagos de impuestos, los contratos y las pruebas de posesión son decisivos. Una revisión temprana de los documentos suele definir la estrategia — y evitar años de litigio innecesario.

Marco legal principal: Código Civil (propiedad y prescripción) y Código General del Proceso — Ley 1564 de 2012 (procesos declarativos y divisorios).

Guía 04

Derecho laboral: lo esencial del Código Sustantivo del Trabajo

La relación laboral en Colombia está regida por el Código Sustantivo del Trabajo (CST). Existe contrato de trabajo siempre que haya actividad personal, subordinación y salario — sin importar el nombre que las partes le den al acuerdo. De esa realidad nacen prestaciones y protecciones irrenunciables.

Derechos básicos del trabajador

• Prestaciones sociales: cesantías e intereses, prima de servicios y vacaciones, además de los aportes a salud y pensión.
• Indemnización por despido sin justa causa: si el empleador termina el contrato sin una causa legal, debe indemnizar según el tipo de contrato y la antigüedad.
• Protección contra el acoso laboral: la Ley 1010 de 2006 define y sanciona el maltrato, la persecución y la discriminación en el trabajo.
• Liquidación al terminar el contrato: al finalizar toda relación laboral debe pagarse la liquidación completa de salarios y prestaciones pendientes.

Los derechos laborales prescriben — en general a los tres años de ser exigibles — por lo que conviene actuar pronto: reclamar por escrito, conservar pruebas y asesorarse antes de firmar cualquier paz y salvo.

Marco legal principal: Código Sustantivo del Trabajo, Ley 789 de 2002 (reforma laboral), Ley 1010 de 2006 (acoso laboral) y Ley 2452 de 2025 (nuevo Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social).